Simmentali tõug on pärit Simmeni orust Šveitsist ning on üks vanimaid tõuge maailmas. Umbes 100 aastat tagasi levis ta kesk-Euroopasse ja sealt edasi teistesse maadesse. Esimene tõuraamat pärineb aastast 1806. Tõug on tuntud kui üks kõige paremini kohanduv – seda kasvatatakse kõigil kontinentidel ja on hinnanguliselt arvukuselt maailmas II kohal. Laialdane levik ja pikaajaline aretustöö on toonud kaasa tõuomaduste paljususe eri piirkondades. Euroopas on ta kasutusel nii liha- kui piimatootmisel.